Γιατί η Γη δεν είναι επίπεδη; Τι κάνει τους πλανήτες, τους αστέρες και άλλα ουράνια σώματα να έχουν στρογγυλό σχήμα;

Όλοι γνωρίζουμε πως η Γη είναι περίπου σφαιρική. Έχεις αναρωτηθεί ποτέ όμως γιατί είναι σφαιρική; Γιατί δεν είναι κυβική ή κυλινδρική ή (τυχαίο παράδειγμα) επίπεδη;

Θα μπορούσαμε να γενικεύσουμε την ερώτηση και να την κάνουμε «Γιατί όλοι οι πλανήτες είναι σφαιρικοί;». Αυτό όμως θα ήταν ελαφρώς παραπλανητικό γιατί ένας πλανήτης είναι εξ’ ορισμού σφαιρικός.

Το 2006 η Διεθνής Αστρονομική Ένωση έθεσε τρία κριτήρια που πρέπει να πληροί ένα ουράνιο σώμα για να ονομάζεται πλανήτης:

1. Πρέπει να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο,
2. Πρέπει να έχει καθαρίσει τη γειτονική του περιοχή από άλλα συγκρίσιμου μεγέθους σώματα – εκτός από τους δορυφόρους του – και
3. Πρέπει να έχει επαρκή μάζα ώστε να έχει στρογγυλοποιηθεί κάτω από την επίδραση της βαρύτητάς του.

Ο ορισμός αυτός έχει κάποια προβλήματα και είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα ανάμεσα στους αστρονόμους, αλλά εγώ θέλω να σταθώ στο κριτήριο 3, το οποίο εξηγεί γιατί ορισμένα ουράνια σώματα, όπως οι πλανήτες, έχουν σφαιρικό σχήμα ενώ άλλα, όπως οι αστεροειδείς, έχουν ακανόνιστο.

Όπως μαρτυράει το κριτήριο, ο κύριος λόγος είναι η βαρύτητα.

ΠΗΓΗ: https://www.kathimerinifysiki.gr/2018/03/giati-h-gh-einai-sfairiki.html