ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ-ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ-ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ

Βρείτε πλανήτες και αστερισμούς στο νυχτερινό ουρανό του Ηρακλείου...

Σε μια εκδήλωση στις 16 Νοεμβρίου στο Royal Aeronautical Society του Λονδίνου, ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής και ιδιοκτήτης της SpaceX, Elon Musk, αποκάλυψε τα πολύ φιλόδοξα σχέδια του για δημιουργία διαστημικής αποικίας στον Άρη. Στον Musk απονεμήθηκε χρυσό μετάλλιο για τη συμβολή του στην εμπορευματοποίηση του διαστήματος.

Το όραμα του Musk περιλαμβάνει αρχικά το ταξίδι μιας ομάδας 10 περίπου ατόμων στον Κόκκινο Πλανήτη, με ένα επαναχρησιμοποιούμενο πύραυλο που θα τροφοδοτείται από υγρό οξυγόνο και μεθάνιο. Οι τολμηροί διαστημικοί άποικοι θα έχουν τον απαραίτητο εξοπλισμό και μηχανήματα για να δημιουργήσουν μεθάνιο, οξυγόνο και λιπάσματα από το άζωτο και το διοξείδιο του άνθρακα της ατμόσφαιρας του Άρη και τον πάγο που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια του.

Θα κατασκευαστούν διάφανοι θόλοι και αφού το διοξείδιο του άνθρακα υπάρξει υπό κατάλληλη πίεση θα γίνει σπορά σιτηρών και λαχανικών. Καθώς η αποικία θα αρχίσει να αυτό-συντηρείται, ο πύραυλος θα μεταφέρει κι άλλους άποικους από τη Γη.

Η διαστημική κάψουλα Dragon, που ήδη χρησιμοποιήθηκε για μεταφορά φορτίου στον ISS, θα μεταφέρει τους αστροναύτες στον Άρη, με τις κατάλληλες τροποποιήσεις. Ο επαναχρησιμοποιούμενος πύραυλος πιθανόν θα είναι ο φημολογούμενος MCT, ακρωνύμιο για Mass Cargo Transport ή Mars Colony Transport. Η συγκέντρωση του οξυγόνου στο Dragon υπολογίζεται ότι θα είναι 30-40% και η δεξαμενή αποθήκευσης του νερού θα χρησιμοποιηθεί σαν ασπίδα των αποίκων από την ηλιακή ακτινοβολία.

Ένα ηλιακό ιστίο, με απλά λόγια, είναι ένα διαστημόπλοιο που προωθείται με το φως του ήλιου...

Όπως ένα συμβατικός πύραυλος προωθείται από την ώθηση που παράγεται από την καύση του καύσιμου της μηχανής του, ένα ηλιακό ιστίο απλά ωθείται προς τα εμπρός από το φως από τον Ήλιο. Αυτό είναι δυνατό επειδή το φως αποτελείται από πακέτα ενέργειας είναι γνωστά ως «φωτόνια», τα οποία ενεργούν σαν ατομικά σωματίδια, αλλά με περισσότερη ενέργεια. Όταν μια ακτίνα φωτός πέσει πάνω σε μια στιλπνή επιφάνεια, όπως ένας καθρέπτης, τα φωτόνια αντανακλώνται όπως ακριβώς μια μπάλα αναπηδά σε έναν τοίχο. Κατά τη διαδικασία αυτή τα φωτόνια μεταδίδουν την ορμή τους στην επιφάνεια δύο φορές - μια φορά από τον αρχικό αντίκτυπο, και μια φορά από την αντανάκλαση σ' αυτή. Έτσι μια στιλπνή επιφάνεια που δέχεται σταθερά φωτεινές δέσμες κινείται πολύ σιγά προς τα εμπρός.

Ένα ηλιακό ιστίο αποτελείται από μια τέτοια ανακλαστική επιφάνεια, ή σύνολο επιφανειών, ανάλογα με το σχεδιασμό του. Όταν τα οι επιφάνειες αυτές βρίσκονται ακριβώς απέναντι από τον Ήλιο, δέχονται σταθερό καταιγισμό φωτονίων που ανακλώνται και ωθούν το διαστημικό σκάφος προς τα εμπρός, μακριά από τον Ήλιο. Με την αλλαγή της γωνίας του ιστίου, επηρεάζεται η κατεύθυνση στην οποία κινείται το διαστημικό σκάφος, ακριβώς όπως ένα ιστιοφόρο αλλάζει τη γωνία των ιστίων του για να επηρεάζει την πορεία του. Με την κατάλληλη γωνία, το διαστημικό σκάφος μπορεί να κατευθυνθεί ακόμα και προς τον Ήλιο.